A l’origine ce mot désignait la mangeoire, le râtelier pour les animaux dans une bergerie. Jésus fut placé dans une crèche à sa naissance dans l’étable de Bethléem. Il désigne maintenant le petit édifice représentant l’étable et est exposé dans les églises et les maisons au moment de Noël. On trouve dans certaines églises une crèche fixe et permanente.